晌午的官道上，行人无几，一辆骡车缓缓行进。

“你说什么？”

刘杨在前方架车，听完刘柳所述，得知今日之事如此波折，震惊得差点从车上跌落。

“嘘……你小声些，爹好不容易睡安稳了。”刘柳急忙查看老爹的神态，幸好他止痛后睡得极沉。

刘杨往她的方向靠拢过去：“这么大的事情你怎么也不同我说？万一你真被发配给那什么泼皮，可怎么好？”

刘柳瘫坐在一角，无奈叹气：“告诉你也无用，平添烦恼罢了。如今这事儿算是摆平了，你可别告诉爹娘。”

“你从小就莽撞，这回你胆子真不是一般的大，还打起了定亲的主意。”他若是没看走眼，周乾或许对自家傻妹妹有些好感。

怕哥哥误会自己，刘柳慌忙解释：“假的，假的！再说了，他当下就义正词严拒绝了我。”

“不错嘛，成语都没说错，那他拒绝你时都说了什么？”

刘柳当下便一本正经地复述一遍周乾的话语，绘声绘色地将他的前后反应解说了一遍。

刘杨听罢，心中有些惊讶，但面上却未表露半分，原以为周乾对阿柳只是有些许朦胧情谊，而今看来，或许他比自己想象中的更在意阿柳，他拒绝假定亲是君子之为，也是不愿委屈阿柳。

刘杨暗自里一番思索后，又问道：“那你又如何答他？”

他说完手中掏出两个包子，想了想又放回去一个，这个留给娘吧。另一个直直递给了刘柳。

刘柳看见热乎的包子咽了咽口水，飞快地拿到了手中，啃了一口后，含含糊糊道：

“我就说‘我明白你为何不愿意假定亲，往后你讨媳妇可能会被嫌弃，我也不能误了你’然后就……”

“他生气了？”刘杨哭笑不得。

刘柳蹙起眉，细细回想：“也许是吧，看起来他很是失落，扭头就不理会我了，连告辞都不曾。我实在是不明白，我说的不对吗？”

刘柳又狠狠啃了一口包子，郁闷道：“你评评理，他先前说女子定亲非小事，不得儿戏，好嘛，他体谅我的处境，那我也体谅他和他往后娘子的处境，这有什么不对吗？你们男人心思真难猜。”

刘杨特地扭头过来看着她道：“你们不过是心境不同罢了，你就没想过万一他同你来真的？”

“不可能，”刘柳将包子最后一口塞完，畅然笑道，“他可是我江湖大哥，你笑什么？”

刘杨只好憋住了笑问她：“你从前，如何发现自己喜欢上许青和的？”

“你问这干甚，我早就放下了。”刘柳白了他一眼，男人心思果然难懂，别人问西他说东。

……

兄妹俩回到村口时，李二娘就已经迎了上来，刘柳瞧着娘亲憔悴的模样，心都揪在一块了，她本想与家人一同商量的事情，这下也只好先咽在肚子里。

将刘大庄安顿好后，一家人也开始各忙各事。

为了尽快还清欠款，刘杨在隔壁庄子找了份短工，庄子主人是从中都迁来的大官人，身份神秘，也不知为何会来这等偏僻的南州定居，因而雇工所出的价钱都十分高。

刘柳心里揣着事儿，但又不能与父母兄长言说，只好闷声去田间干活。

她今日身穿浅绿色粗麻裙，裙子上系了素色的围裳，她也不常簪花，只用蓝花布巾包裹着发髻，布巾两边，垂下两根长及腰间的麻花辫。她打定主意，今日需得锄锄杂草，再好好思索心里的事情。

田埂上早已是草色青青，而她们家的田地里，却是一丝杂草都寻不着，就连那刚下的番薯藤和苞米苗也抽出了新芽，她上前踩了一脚菜地的泥土，潮湿松软，可这几日并未下雨。

她家的田地虽不多，但也整有三亩。春日的杂草最是疯长，就算是二叔一人，也定是看顾不全的，但眼前这样子，似乎是这两日都有人照料着。正疑惑间，她身后传来一声细如蚊子的叫唤。

“刘柳……”

刘柳急忙回头，身后却是罗晓和李茹，她们力气不大，两人一左一右提着装满水的木桶，水中飘着一只瓜瓢儿，撞上刘柳的目光后，露出欣喜的笑来。

“你们……”刘柳看着眼前的景象，就是再傻也猜出来了。

虽同是农家女儿，但许多姑娘未嫁时，鲜少去田间地头，只是家中三餐洒扫，缝补浆洗都要忙不过来了，再者就是照顾幼弟幼妹。刘柳一家则有些不同，李二娘一贯雷厉风行，家中活计皆是分配着来的。

“柳姐儿——你回来了？”李茹看到她后双目如同闪着星星，便提着桶飞快奔到刘柳前头。罗晓被她用力往前一扯，险些绊倒在地，只能疾步跟上。

罗晓也跟着凑上前来，却不再如前些日子那般扭捏，嘴里也噙着笑。

“阿晓，你得叫柳姐儿。”李茹一脸真诚固执地纠正她。

刘柳摆了摆手，有些好笑道：“哎呀，叫我