四爷办事极好，出了力露了脸，该笼络的人也笼络了，名声却是落在了天子的头上。

只管叫人随便打听去，皆是对万岁爷歌功颂德的，故康熙爷十分满意，不仅赏了银子物件儿，还几次在朝臣面前对四爷赞誉有加。

臣子们心中有数，这以后的天下十有八九就是四爷的了。

从前佟国维不愿亲近四爷，而今也不得不同四爷主动示好。

恰雍亲王府添喜，侧福晋李氏诞下二阿哥，宋格格也生了一位还算康健的格格，年侧福晋也不日入了府，一时间四爷可算是风头无两。

相较之下八爷就过得不是那么好了，自那日被康熙爷质问罢，他便被软禁了起来，时至今日还不得出。

侍妾白氏一早就被梁九功的人带走去审了，眼下估摸着已是没了命。

从中获益的几十万两银子八爷也尽是推到白氏的头上吐了出来。

他整日郁郁，心头滴血，筹谋这么些年算是彻底栽了，若不是那几个盐商之子爱出风头，非要冒尖，他也不会落到如今这个地步，若不是曹寅和李煦行事大意，怎会被皇阿玛顺藤摸瓜，一路追查到他的身上来、、、、、

八爷恨极了所有人，连带着将亲额娘卫氏也一并恨上了。

若不是为了卫氏，他怎会和僖贵妃反目，害得她早早离世，若僖额娘还在，必然将他护得好好的，哪见得他吃这样的苦头。

不像卫氏，从前还知道关怀，而今时越发只知道朝他诉苦要银子了。

八爷灌下一壶冷酒，落下一串子热泪。

他想出人头地怎就这样的难。

且在府上拘了将近一年，八爷才重见了天日。

而此时四爷早已在朝堂上站稳了脚跟，身边拥趸无数，他老八已然什么都不是，什么都不剩了。

皇阿玛不计前嫌，还叫他领了内务府的差事，只是浑浑噩噩干了几日，也提不起什么精神来。

恰此时军报传来，准噶尔部又生异动，原本效忠朝廷，同清军一并对付噶尔丹的策妄阿拉布坦，如今羽翼丰满，不欲臣服，先是发兵袭击哈密北境五寨，而今派人入侵雪区，攻占拉萨。

平静了没有几年的雪区又乱了起来。

康熙爷因有三征噶尔丹的前例在，对准噶尔部不以为然，且派八旗出兵，然鏖战五年，损伤无数，最后还是传来兵败的消息。

念兵力士气，粮钱损耗，思来想去，康熙爷还是准备再次亲征。

然康熙爷已然年近六旬，早不是那个身体强健之人了，前些年在玉琭的细心调养之下，好不容易身子安稳些，且不说上阵杀敌，只一路颠簸怕就不妥。

朝中自然不同意的声音颇多，可康熙爷一意孤行，朝臣只得同意。

此次出征，已然不会再有从前同噶尔丹打仗时那样捉襟见肘，出去雪区不稳，其余皆是一派繁荣，故国库极丰，再打上几年也无后顾之忧。

康熙爷将四爷留在京中主持大局，封六爷为抚远大将军先发兵前行，年羹尧作为四川总督保障大军供给，三爷、五爷、七爷、八爷必然是要伴驾的，此次出征连十岁的小九也能一并跟随。

发兵之日定于三月，玉琭什么也没说，只是细细替康熙爷和孩子们打点行囊。

然玉琭不曾置喙一句，反倒是康熙爷面对玉琭是内心不安，先说了软话去。

“我此次出征也不是勉强，这些年你替我操心身子我都心中有数，我都这般年纪了，怎也不能亲自上场厮杀。”

“你且安心等着为夫和孩子们凯旋，再为你争来军功，好叫你做了皇贵妃。”

玉琭这几日总梦见康熙爷死在路上回不来了，一听这话顿时红了眼睛，忍不住抬手锤了康熙爷一下。

“我皇后的活儿都没少干，还要那劳什子皇贵妃的名分，左右你决定的事儿谁也说不动，还来惹我落泪干什么！”

玉琭也不再年轻了，端得是雍容端庄，哭起来也早没梨花带雨的娇态，可一垂泪直叫人觉得有一种破碎的脆弱，康熙爷心疼更甚，甚至有些后悔亲征。

可发兵打了五年都未曾结束，再拖下去只能是此消彼长罢了，他便是死，也不能交给老四一个烂摊子。

又细细劝了几句，玉琭情绪过了便也收了泪：“罢了，我也知道你是为了朝廷为了大清必去不可，只盼你顾好自己的身子，莫要勉强。”

康熙爷连连答应下来，出征前旁事不理，只管好好陪伴玉琭、含饴弄孙去。

大军一开拔，京中又静了下来，四爷只怕额娘担心难过，特叫王府的孩子们过来陪伴。

也难为大格格和弘晖都过了调皮的年纪了，还得做出骄纵的样子来哄她开心。

玉琭也不叫孩子们厌烦，年纪小些的该玩闹玩闹去，大格格和弘晖便只陪她下棋读书便是。

这里头也最数弘晖那孩子最孝敬，他每日除去去上书房读书，便是来永